Dans la région sahélienne (Mali, Niger, Burkina Faso, Sénégal, etc.) les danses font aussi un usage marqué du bassin, mais avec des énergies différentes. Par exemple, dans les danses des Peuls ou des Songhaï, les mouvements peuvent être plus fluides et aériens, parfois combinés avec des déplacements gracieux. En revanche, dans certaines danses mandingues ou wolof, le bassin est utilisé de manière plus rythmique et dynamique, souvent en réponse aux percussions. Ces danses ont souvent une fonction sociale et initiatique, servant à marquer des étapes de la vie (puberté, mariage, etc.).

Voici un autre exemple, ci-dessous, avec une danse dynamique originaire du Sénégal nommée le Sabar​. Elle fait partie des racines du Twerk, avec ses mouvements de hanches et de fesses prononcées :

Cette vidéo de Sabar (danse Wolof) illustre parfaitement la dimension traditionnelle et culturelle de cette danse. On y voit des femmes de tout âge danser avec leur bassin et leurs fesses, des mouvements naturels profondément ancrés dans leur héritage. Ici, il n’y a aucune trace d’hypersexualisation : ce sont des danses rituelles, des gestes instinctifs transmis de génération en génération. Ce qui m’a frappée, c’est à quel point nous sommes loin de l’image du Twerk que l’Occident véhicule aujourd’hui. Dans le Sabar, ces mouvements ne sont ni provocants ni sexualisés, mais font partie intégrante d’un langage corporel qui appartient autant aux enfants qu’aux adultes. À travers ce choix de vidéo, je veux montrer que ces danses ont une histoire, une fonction et une profondeur qui dépassent largement la vision déformée qu’on en donne aujourd’hui.

Dans cette vidéo, deux danseuses d’origine nord-africaine exécutent une danse traditionnelle mettant en valeur l’articulation du bassin. Contrairement aux perceptions modernes qui associent ces mouvements à la séduction, ils ont ici une signification culturelle et spirituelle profonde. Présente lors de cérémonies comme les mariages et les fêtes, cette danse célèbre la féminité, la joie et le lien avec les ancêtres. Le foulard autour de la taille accentue les mouvements tout en ajoutant une dimension symbolique. À travers cette vidéo, je veux montrer la richesse de cette tradition et souligner la différence avec l’interprétation contemporaine de ces gestes.

3. Les danses forestières du Sud et l’intensité du mouvement

En descendant vers les régions forestières d’Afrique centrale et de l’Ouest (Côte d’Ivoire, Cameroun, Congo, Guinée, etc.), le travail du bassin devient encore plus accentué et explosif.

Certaines danses, comme celles des Bété, Baoulé ou Ekang, se caractérisent par des vibrations intenses des hanches et des secousses du bassin en synchronisation avec les tambours. Ces danses, souvent associées aux rites de fertilité, aux cérémonies de passage et aux célébrations communautaires, mettent en avant une puissance corporelle brute qui se rapproche beaucoup de ce que l’on observe aujourd’hui dans le twerk. Regardons de plus prêt certaines danses que nous venons d’évoquer.

Premièrement, la danse BT, ou danse Bété, fait partie des traditions culturelles des peuples Bété, une société du groupe Krou de l’Ouest de la Côte d’Ivoire. Cette danse est intimement liée aux rituels et cérémonies communautaires, notamment lors des fêtes, des célébrations collectives et des rites de passage. Elle peut être pratiquée lors de mariages, de fêtes communautaires, de récoltes ou de cérémonies spirituelles.

Les danseurs sont souvent vêtus de costumes en fibres végétales naturelles tels que le raphia ou des feuilles de bananier séchées. Ils utilisent leurs mouvements de bassin et de hanches pour exprimer des émotions, des histoires ou des messages spirituels. C’est un moyen d’affirmer l’identité culturelle et de rendre hommage aux ancêtres. La danse BT est aussi un moment de cohésion sociale, où la communauté se réunit pour célébrer et renforcer ses liens.

Dans certains cas, elle peut aussi être associée à des rites de guérison, d’appel à la pluie ou de protection. Ces cérémonies servent à maintenir l’harmonie et l’équilibre au sein de la communauté.

Secondement, cette nouvelle vidéo montre un couple de danseurs, un homme et une femme, exécutant une danse traditionnelle du Cameroun vêtus de costumes réalisés à partir de feuilles végétales naturelles. Leurs mouvements sont fluides et harmonieux, avec des ondulations corporelles accentuées, notamment au niveau du bassin. Les danseurs synchronisent leurs gestes, faisant également intervenir les bras et la tête pour renforcer l’expression de la danse. Ces mouvements, ancrés dans les traditions communautaires, sont profondément symboliques et illustrent la connexion à la nature et aux ancêtres. La danse, réalisée dans une parfaite synchronisation, incarne une cérémonie rituelle, alliant esthétique et signification culturelle.

L’importance culturelle du Mapouka

Enfin, terminons avec un groupe de danseuses ivoiriennes, nommée les Tueuses du Mapouka, spécialisées dans le Mapouka, une danse traditionnelle de Côte d’Ivoire connue pour ses mouvements rapides et maîtrisés du bassin. Originaire du peuple Ebrié, le Mapouka était à l’origine une danse rituelle et communautaire, utilisée pour célébrer des événements importants et exprimer la joie. Avec le temps, cette danse a évolué et a gagné en popularité, notamment dans les années 1990, où elle a été médiatisée comme une danse festive et spectaculaire.

J’ai choisi cette vidéo car, dans leur clip, les Tueuses du Mapouka (danse mandingue) mettent en lumière toute la richesse et l’énergie de cette danse ancestrale, exécutant des mouvements de bassin rapides et précis, parfaitement synchronisés avec les percussions qui rythment la danse. Le cadrage souligne leur maîtrise technique et la puissance de leur expression corporelle, rappelant que le Mapouka est bien plus qu’un simple divertissement.
À travers ce clip, elles affirment leur héritage culturel et œuvrent à la préservation d’une danse souvent controversée en raison de son expressivité corporelle : le Mapouka a parfois été censuré ou mal interprété, réduit à une danse provocante, alors qu’il s’agit avant tout d’un art chorégraphique codifié et essentiel dans la culture ivoirienne.

Ainsi, leur clip est donc bien plus qu’une simple démonstration de danse : c’est une affirmation culturelle, un hommage aux racines du Mapouka et une célébration du corps en mouvement dans toute sa force et son authenticité.

De plus, les costumes des danseuses rappellent les tenues traditionnelles africaines, souvent composées de pagnes colorés noués autour des hanches pour accentuer le mouvement. Leur gestuelle et leur attitude traduisent un mélange de défiance, de fierté et de célébration ; des éléments essentiels du Mapouka originel.

Voici une autre prestation du Mapouka :

4. Les danses d’Afrique du Nord

J’ai mentionné, le Mapouka de la Côte d’Ivoire et bien d’autres danses ancestrales ​d​u continent africain mais il ne faut surtout pas oublier les danses traditionnelles d’Afrique du Nord. En voici quelques exemples :

5. Le lien avec le twerK

Le twerk, dans sa forme moderne, puise ses racines dans des traditions africaines anciennes. Le travail du bassin, l’ondulation, la rapidité des mouvements et leur portée sociale sont déjà présents dans les danses traditionnelles sahéliennes et forestières, bien avant que le twerk ne soit popularisé en Occident.

Cependant, en dehors de l’Afrique, ces mouvements ont souvent été dépouillés de leur sens profond et réduits à une simple expression hypersexualisée. Alors que le mouvement du bassin a toujours existé sous des formes variées à travers le continent africain, chacune porteuse de codes et de significations propres, le twerk d’aujourd’hui s’éloigne de son contexte originel, qui est souvent collectif et rituel.

Ci-dessous, la reproduction de ces mouvements dénaturés et hypersexualisés :

Vous voyez Kylie Jenner, emblématique de la culture populaire, effectuer un Twerk dans un maillot de bain. Ce Twerk est une version hypersexualisée et déconnectée de son origine. Bien qu’il ressemble superficiellement par le tremblement succinct des fesses aux danses de fertilité, dans ce contexte, il est dépouillé de tout contexte culturel et transformé en une simple performance esthétique. Le Twerk, souvent réduit à un produit de consommation dans les médias, est largement appropriés par des personnalités extérieures à la culture afro-diasporique. Les origines du Twerk se perdent face à un Twerk moderne dénaturé et sans son sens profond. Pire encore, les précurseurs de ces traditions et cultures sont totalement effacés, invisibilisés, jamais mentionnés, stigmatisés, et réduits à de simple vulgaires figures. Aujourd’hui, même parmi les afro-descendants, le lien avec les traditions africaines est souvent oublié, voire méconnu. Cela soulève une question importante d’appropriation culturelle car ces mouvements sont récupérés par des personnes non averties, souvent dans un but économique, sans reconnaître leur origine historique et leur rôle dans les luttes post-coloniales.

Ironiquement, dans aucune danse occidentale traditionnelle, les hanches et les fesses ne tremblent, ne sautent, ne roulent, ne se secouent dans un but de symboliser des rituels, la fécondité, ou la guérison. Ces mouvements, pourtant si chargés de sens dans les traditions africaines, sont, dans le contexte occidental, soit ignorés, soit dénigrés. En effet, ils sont souvent associés à des stéréotypes de “sauvagerie” ou de “non-civilisation” ou de « Bitch » quand, en réalité, ils représentent des gestes profondément enracinés dans des pratiques de passage, d’intensification des énergies, et de célébration. Ces danses, de nos jours, sont malheureusement décontextualisés et réduits, finalement, à des images hypersexualisées.

C’est un paradoxe fascinant que nous abordons. Ces questions, parmi tant d’autres, seront abordées lors du Talk du samedi 1er mars 2025 à La Rotonde. et je vous invite vivement à venir. Ce sera un moment de déconstruction des stéréotypes, d’ hétéro-normativité, un espace de partage, de transmission, et surtout de célébration de la joie d’être ensemble, dans un espace où chacun·e pourra se libérer des jugements. Venez découvrir l’histoire du Twerk, sa richesse et sa signification profonde, et célébrons ensemble ce qui fait sa beauté et sa force !