JOURNÉE CONTRE LES VIOLENCES FAITES AUX FEMMES

Des pancartes violettes à perte de vue, des chars, de la musique, une foule immense. Dans une ambiance de carnaval, la procession parisienne de la manifestation contre les violences sexistes et sexuelles se dirige lentement vers Bastille. L’après-midi touche déjà à sa fin, et pourtant manifestantes et manifestants envahissent la place et se pressent pour assister à une performance assez spéciale : le collectif Twerk Alert Crew. Quelques-unes de ses danseuses sont positionnées sur les marches et elles… twerkent. Guidés par Patricia Badin, les derrières s’élèvent au rythme de la musique et des cris de la foule.

Allier cette danse connotée suggestive au féminisme, vraiment ? C’est pourtant l’objectif de cette cinquantenaire énergique, au corps moulé par des années d’entraînement. Le twerk a été longtemps perçu comme une simple tendance alors qu’il est bien plus qu’un déhanché spectaculaire. Cette danse, qui puise ses racines dans les cultures afro-descendantes, mêle énergie, affirmation de soi et revendications sociales. Mais au fond, le twerk est-il féministe ? C’est la question que soulève cette pratique à la croisée des luttes corporelles et identitaires.

Vous avez dit “twerk” ?

Longtemps considérée comme une pratique vulgaire car hypersexualisée, le twerk a fait son entrée dans le prestigieux dictionnaire Oxford en 2013, où il a été défini comme l’action de “danser sur de la musique populaire d’une manière sexuellement provocante en effectuant des mouvements d’avant en arrière avec les fesses et les hanches, en position de squat”. Si l’action de “twerker”, verbe utilisé en anglais, ne jouit encore aujourd’hui pas d’une réputation très reluisante, les cours de twerk se sont multipliés dans les grandes métropoles. 

Véritable phénomène de pop-culture, le show devenu viral de Miley Cyrus en 2013 lors de la remise des MTV Awards a marqué les esprits en Occident. Le twerk est pourtant bien plus ancien, note Patricia Badin. “Je viens de la Guadeloupe. Et de danser avec le bassin, c’est quelque chose qu’on fait depuis notre petite enfance, j’ai donc toujours connu le twerk”. Le mot en lui-même serait issu de la contraction de “twist” et “jerk”, deux types de danse très populaires dans la Louisiane des années 1960 notamment. C’est dans cette partie des Etats-Unis, où la communauté afro-descendante est très présente, que le twerk serait devenu un type de déhanché à part entière. En effet, à partir du 17e siècle avec la traite des esclaves et la déportation de nombreux Ouest-Africains dans les Antilles et Caraïbes, les danses traditionnelles africaines ont commencé une nouvelle vie Outre-Atlantique.

Christel Marie-Joseph, d’origine guadeloupéenne elle aussi, prend des cours de twerk depuis septembre. Elle se rend tous les étés au carnaval de Notting Hill, à Londres. Célébrant tout un weekend la culture, la musique et les danses caribéennes, cette française d’une quarantaine d’années apprend le twerk pour pouvoir prendre pleinement part au défilé londonien.
En Jamaïque, à Trinidad-et-Tobago ou encore à la Barbade, la population est en grande partie issue de descendants d’esclaves ; « On retrouve ces mouvements du bassin typiques des danses africaines », explique C. Marie-Joseph. L’enseignante ajoute : « Adolescente, quand je sortais avec mes amies antillaises, on ne se posait jamais la question de si on twerkait ou pas, c’était simplement des mouvements intégrés à nos danses ».